La fachada de mármol rosa del Palazzo Ducale (Palacio Ducal) del siglo XIV es una vista espectacular en la Plaza de San Marcos. Si llegas a Venecia por mar, las galerías arqueadas y los picos arriba de los muros la hacen parecer una fortaleza y transmiten una sensación de riqueza y poder. Cada aspecto de este edificio fue diseñado para impresionar, desde la imponente decoración del Salón del Gran Consejo hasta los lujosos apartamentos.

Comienza tu recorrido en el patio, con sus imponentes galerías de mármol. Las estatuas de Marte y Neptuno vigilan el espacio abierto desde arriba de los anchos y blancos peldaños de la gran escalinata.

El sistema de gobernantes electos de Venecia duró desde el siglo VII hasta el XVIII. Mientras recorres el palacio, verás que los gobernantes o "dogos" vivían rodeados de lujo. Puedes admirar las habitaciones que contienen frescos, pinturas y resplandecientes chimeneas. Todavía conservan el aspecto que tenían en la época en que a Venecia se le conocía como la República Serena. Si miras hacia arriba, apreciarás los techos de madera grabada que son una obra de arte por sí solos.

Sube por la escalinata dorada para llegar a la Sala del Gran Consejo, el cuarto más grande y más impresionante. Admira la inmensa pintura de Tintoretto conocida como Paraíso, que cuelga detrás del trono. Hay más pinturas, frescos y esculturas de Tintoretto y otros artistas que adornan las paredes de todos los cuartos en las Cámaras Institucionales.

Localiza la celda donde el legendario mujeriego conocido como Casanova alguna vez estuvo detenido. Se conecta al palacio mediante el Puente de los Suspiros. La leyenda cuenta que el puente se llama así porque es donde un prisionero exhalaba su último aliento al aire libre antes de su encarcelamiento.

Este palacio abre todos los días, con horarios extendidos durante el verano. Hay audio guías disponibles si quisieras rentar una. Considera reservar la visita guiada de los "Itinerarios Secretos" (por una cuota extra) si deseas ver con más detalle los cuartos (además de que así puedes evitar las filas). Esta visita también te lleva por cuartos que por lo general no están abiertos al público. El café del museo ofrece excelentes vistas de la Plaza de San Marcos.