El monumental Palacio de los Papas sirvió como fortaleza, residencia, centro administrativo y lugar de culto. Fortificado con torrecillas, altas torres y gruesas murallas, el palacio fue cabeza de la Iglesia Católica durante el siglo XIV, cuando Roma estaba dividida por luchas internas. En la actualidad, el palacio es uno de los monumentos más visitados de Francia y constituye el centro cultural de la Aviñón moderna.

Este palacio es uno de los edificios más grandes construidos durante el periodo gótico y tiene más o menos el tamaño de cuatro catedrales. Los recintos de altas techumbres y grandes dimensiones son testamento de la riqueza y el poder de la Iglesia Católica de la época. Después de que los papas abandonaran Aviñón, el palacio fue usado como barracas militares y prisión antes de ser convertido en museo en 1906.

Hay más de 25 salones para explorar y, aunque varios de ellos fueron privados de su mobiliario, aún hay mucho para ver. Para ayudarte a saber cómo lucía el palacio durante el siglo XIV, puedes rentar una audioguía multimedia que está sincronizada con películas en diferentes habitaciones que utilizan tecnología de imágenes 3-D.

El palacio está lleno de bellísimos frescos. Examina los murales inspirados en la naturaleza de la Cámara Papal y las imágenes de la vida de san Marcial en la capilla del mismo nombre. Ve escenas de cacería y pesca en la Sala del Ciervo, la cámara que sirvió de estudio al papa Clemente VI. Después, dirígete a las terrazas del techo para que tengas hermosas vistas del palacio, del río Ródano y de la ciudad de Aviñón.

El Palacio de los Papas está en la Place du Palais des Papes, junto a la Catedral de Aviñón. Durante todo el año puedes tomar uno de los recorridos guiados que se llevan a cabo con regularidad por una cuota adicional. Algunos son temáticos, como por ejemplo, las visitas llamadas "Los papas y sus mascotas" y "El palacio secreto". Éstas te llevan a habitaciones que normalmente están cerradas al público. Para conocer más detalles y hacer una reservación, visita el sitio web oficial del palacio. En los jardines del palacio también se organizan conciertos y festivales durante el año.

El Palacio de los Papas abre todos los días del año.