Esta es la selva tropical costera del Pacífico más septentrional que permanece intacta en Costa Rica, y es la zona de transición hacia los bosques secos tropicales del noroeste.
Carara es uno de los Parques Nacionales más populares de Costa Rica, en gran parte debido a su proximidad a San José.
Carara es una de las favoritas de los observadores de aves por varias razones además de su facilidad de acceso. Primero, su posición en una zona de transición significa que es probable que aparezcan residentes de ambos hábitats. En segundo lugar, el Río Grande de Tárcoles tiene secciones que fluyen libremente y sus aguas se filman en pantanos estacionales y un lago de arco de buey poco profundo cubierto de jacintos, expandiendo aún más el número de hábitats locales distintos a casi una docena. Finalmente, debido a que es un poco más seco y no todos los árboles son de planta perenne, Carara es más abierta que las selvas tropicales más al sur, lo que facilita la búsqueda de vida silvestre.
Algunos de los animales locales incluyen Ozarigüeya, Perezoso de dos dientes, Agouti, Armadillo, Pacas, Gran Oso hormiguero, Kinkajou, Tayra, gato Margay, Pecary de cuello, venado de cola blanca, ranas de flecha venenosa y los monos omnipresentes.

Pájaros- Aracari de cuello, Aracari de Pico Afiero, Garceta Americana, Tinamou Grande, Buitre de pavo, Ghatwren de Pico Largo, Hormiga de Pico Castaño, Antralga con capucha negra, Tucanes de Pico de quilla, Anhinga, Jacanas, Grebes de Pico de Piña, Amargres de Tigre Mexicanos y Garzas Pico de Barco.