Se han encontrado artefactos en el sitio arqueológico de Pérgamo que datan de la época de los hititas. Hubo primeros asentamientos griegos y más tarde la dominación persa; sin embargo, la ciudad aparentemente no floreció hasta el período helenístico. Construido sobre la empinada cima de una colina a 1000 pies sobre las llanuras debajo de dónde los ríos Cetius y Selinus se unen para crear el río Caicus, el Reino de Pérgamo fue fundado en el siglo III a. C. por Filetarios, un comandante que sirvió a las órdenes de Lisímaco. El reino enfrentó repetidas escaramuzas con los galos invasores y, más tarde, en lealtad a Roma, luchó y derrotó a los seléucidas. Sin embargo, prosperó como centro de cultura y aprendizaje durante todo el período helenístico, especialmente durante la dinastía Attalid, cuando se llevaron a cabo muchos de los proyectos de construcción de los que hoy quedan restos. Fue durante este tiempo cuando se desarrolló la famosa Charta Pergamenta, el primer pergamino de piel de oveja. La biblioteca de Pérgamo, construida y fundada por Eumenes II, rivalizaba con la biblioteca más importante de la época en Alejandría y, por celos, el rey egipcio, Ptolomeo, prohibió la exportación de papiros, lo que inspiró la invención del nuevo material de escritura.

Aunque Pérgamo era un importante centro de culto pagano y no conducía a la vida cristiana, la iglesia allí estaba bien establecida a fines del siglo primero. Sin embargo, se vio gravemente desafiada por las actividades de la comunidad pagana y esta lucha es lo que constituye el núcleo del mensaje del Libro de Apocalipsis a la iglesia de Pérgamo. El Señor elogia a la congregación por su obediencia, devoción y fidelidad ante la persecución, el paganismo flagrante y la impiedad que se practicaban a su alrededor en esta ciudad de adoración en el templo y sacrificios rituales (Apocalipsis 2:13). Luego son condenados por interpretar vagamente la doctrina, comprometer su moral y dejarse engañar para satisfacer sus deseos carnales y sus aspiraciones mundanas (Apocalipsis 2:14,15). Si no reconocen el error de sus caminos y no se corrigen, se enfrentarán a la perdición; si prevalecen, recibirán el sustento del Señor, bendiciones y más de la gracia que ya está obrando dentro de ellos y les permite tener la capacidad de fe (Apocalipsis 2:16,17).

Entre las muchas ruinas de este extenso sitio, tendrás la oportunidad de ver el increíble teatro que se encuentra en una empinada ladera, la famosa biblioteca, el Templo de Trajano, los baños, la acrópolis y más. El Asclepion, donde estudió el famoso investigador y médico Galeno, se encuentra a pocos kilómetros al sur de la acrópolis. Aunque el impresionante Altar de Zeus se ha trasladado al Museo de Pérgamo en Berlín, sus cimientos aún se pueden ver a la sombra de grandes árboles. Lo que queda de Pérgamo es bastante extenso y está bien presentado.