Después de reunirnos en el Brown Palace, nos dirigimos hacia el 16th Street Mall, el principal corredor del centro de Denver y el corazón de nuestro recorrido gastronómico. Esta calle peatonal de una milla de largo atraviesa el centro de la ciudad, llena de restaurantes, cafeterías y salas de comida que muestran la creciente escena culinaria de Denver. Lo que comenzó en la década de 1980 como un centro comercial se ha convertido en una mezcla de monumentos históricos y restaurantes modernos que sirven de todo, desde tacos y pizza hasta sushi y cócteles artesanales. Aquí, los lugareños almuerzan entre reuniones mientras los visitantes exploran los sabores de la ciudad en un simple paseo. Los camiones de comida y pop-ups a menudo se alinean en los bloques, y los asientos del patio se llenan de personas disfrutando de los 300 días de sol de Colorado. A medida que avanzamos por el centro comercial, su guía le indicará los favoritos de Denver desde hace mucho tiempo y los lugares más nuevos que redefinen la gastronomía del centro. Es el lugar perfecto para degustar la energía de la ciudad, casual, creativa y llena de orgullo local.

Nuestra siguiente parada es Lazo Empanadas, una de las favoritas locales que trae los sabores de Argentina al centro de Denver. Aquí, probamos su empanada de chorizo y huevo para el desayuno: un pastel dorado y rizado a mano relleno de salchichas saladas, huevos esponjosos y la especia suficiente para despertar el paladar. Horneado, no frito, es tibio y escamoso con un poco de ahumado del chorizo y riqueza de la masa. Al tomar su primer bocado, su guía comparte cómo las empanadas se convirtieron en un alimento básico de la comida callejera argentina: fáciles de sostener, rápidas de comer y adaptables sin fin. Las recetas de Lazo provienen directamente de la tradición familiar, pero con un toque Colorado, utilizando ingredientes locales y sabores atrevidos. Es comida reconfortante con artesanía detrás, un bocado perfecto a mitad de recorrido que une las raíces sudamericanas y el amor de Denver por la cocina global. Toma una servilleta, porque esta tiende a desaparecer rápidamente.

Desde la calle 16, los huéspedes pueden mirar al este hacia el Capitolio del Estado de Colorado, uno de los monumentos más reconocidos de Denver. Terminado a finales del siglo XX, el edificio fue diseñado para parecerse al Capitolio de los Estados Unidos en Washington, D.C., y se eleva prominentemente sobre el Centro Cívico y el Capitolio. Su característica más distintiva es la brillante cúpula de oro, que rinde homenaje a la industria minera que impulsó el crecimiento temprano de Colorado. En 1908, los mineros donaron 200 onzas de oro para dorar la cúpula, creando el brillante acabado visible en el centro. La cúpula se eleva a 272 pies sobre el suelo y capta la luz solar dramáticamente, especialmente en días despejados. El Capitolio también es famoso por el marcador “Una milla sobre el nivel del mar” en sus escalones occidentales, aunque el paso designado exacto ha cambiado a medida que las mediciones de elevación se hicieron más precisas. Ver la cúpula dorada desde el centro comercial conecta el centro moderno de Denver con la historia minera, el desarrollo político y la ambición cívica que dieron forma a la ciudad.

A medida que el recorrido continúa, los huéspedes pasan por Denver Pavilions, un gran complejo comercial y de entretenimiento al aire libre que ayudó a remodelar este extremo del centro. Inaugurado en 1998, el desarrollo fue parte de un esfuerzo más amplio para traer a los principales minoristas, restaurantes y entretenimiento de vuelta al centro de Denver. Su línea original incluía una sala de cine de 15 pantallas y más de 30 tiendas, junto con negocios prominentes. Hoy en día, Denver Pavilions sigue siendo uno de los puntos de referencia comerciales más visibles en la calle 16, con restaurantes, tiendas y un cine dispuestos alrededor de pasarelas al aire libre. Su arquitectura atrevida y sus grandes letreros reflejan una visión de finales de la década de 1990 del centro como un destino de entretenimiento urbano. Al pasar junto a él, los huéspedes tienen la oportunidad de ver cómo la calle 16 ha evolucionado continuamente, desde un corredor minorista tradicional hasta un centro comercial peatonal y, más recientemente, un lugar de reunión más amplio en el centro de la ciudad centrado en restaurantes, eventos y espacio público.

Justo al lado de la calle 16, los huéspedes pueden ver el histórico Paramount Theatre, uno de los lugares de entretenimiento más conocidos del centro de Denver. Inaugurado en 1930, el teatro fue diseñado durante la época dorada de los grandes palacios de cine, cuando ir al cine pretendía sentirse glamuroso y teatral. Sus llamativos detalles art déco, su resplandeciente carpa, su interior adornado y su original órgano Wurlitzer reflejan esa época. A lo largo de las décadas, el Paramount ha evolucionado de un cine a un importante lugar de presentaciones en vivo, albergando conciertos, comediantes, oradores y producciones de gira. Su supervivencia es especialmente significativa porque muchos teatros similares en todo el país fueron demolidos o fuertemente alterados a medida que los distritos de entretenimiento del centro cambiaron. Hoy en día, el Paramount sigue siendo un lugar activo y un recordatorio de una época en que este tramo de Denver estaba lleno de grandes almacenes, teatros, restaurantes y multitudes que llegaban para pasar una noche en el corazón de la ciudad.

Nuestra tercera parada nos lleva a Appaloosa Grill para un tazón que sabe a Colorado : rico, chile bisonte a fuego lento. El bisonte magro y de sabor profundo se cocina bajo y suave con chiles asados, tomates, especias calientes y un toque de cacao para mayor profundidad, luego se termina con cheddar afilado, cebolla verde y un toque de crema refrescante. Es abundante sin ser pesado, el tipo de comodidad que hace que la conversación comience alrededor de la mesa. Su guía comparte cómo el bisonte pasó de ser un alimento básico de frontera a ser el favorito moderno de las Montañas Rocosas mientras bebe agua o una bebida local y disfruta de la animada habitación. Hablamos de textura, calor y equilibrio, y lo que hace que las carnes de caza sean diferentes a la carne de res. Para el último bocado, entenderás por qué los chefs de Denver buscan bisontes cuando quieren sabor audaz y sentido del lugar, una instantánea comestible del alma de las altas llanuras de la ciudad. Junto con una migaja de pan de maíz para recoger (o sin gluten a petición), esta parada es a partes iguales degustación e historia: ¡combustible para el corto paseo hasta nuestro próximo bocado en el recorrido!

Cerca del área de la torre del reloj, los huéspedes también pueden ver la sucursal de Denver del Banco de la Reserva Federal de Kansas City, que conecta el centro de Denver con el sistema bancario central de la nación. La Reserva Federal ayuda a supervisar la política monetaria, supervisa a los bancos, distribuye divisas y apoya la infraestructura financiera utilizada en todo el país. El edificio también está asociado con el Denver Money Museum, donde los visitantes pueden aprender cómo se diseña, protege, hace circular la moneda y, finalmente, se retira de su uso. Aunque la Reserva Federal puede parecer menos dramática visualmente que la torre del reloj, representa otra parte importante de la identidad del centro de Denver : finanzas, comercio e influencia económica regional. Pasarlo en el tour le da a los huéspedes un contraste útil entre la era histórica de los grandes almacenes representada por Daniels & Fisher y las instituciones financieras modernas que ahora ayudan a anclar el centro de Denver.

A pocos pasos de la recién reabierta calle 16 de Denver, Chopstickers ofrece una probada comida reconfortante China hecha a mano en un entorno informal y familiar. Fundado por el equipo de marido y mujer Zhijian “Abraham” Liu y Mengjiao Li, el restaurante creció desde su ubicación original en Fort Collins hasta convertirse en uno de los favoritos del centro de Denver conocido por las albóndigas, fideos y bao. En esta parada, los huéspedes probarán los potstickers de cerdo hechos con un relleno salado y jugoso envuelto en masa tierna, luego sartén para un fondo dorado crujiente. El contraste entre el exterior crujiente y la envoltura suave y masticable es lo que da a los potstickers su atractivo característico. Servidos con una sabrosa salsa para mojar, las albóndigas destacan el equilibrio de riqueza, sal, acidez y especia suave que se encuentra en muchos platos del norte Chino. Esta parada también es una oportunidad para aprender cómo una comida tradicional con siglos de historia ha encontrado un hogar en Denver a través de la historia de un negocio local propiedad de inmigrantes.

Cerca del extremo inferior de la calle 16, Skyline Park ofrece un estrecho espacio verde rodeado de torres de oficinas, hoteles y concurridas calles del centro. El parque fue creado como parte de un esfuerzo más grande para hacer el centro de Denver más habitable y visualmente atractivo durante un período de gran remodelación urbana. Su ubicación proporciona un descanso de los edificios circundantes y brinda a los trabajadores del centro, residentes y visitantes un lugar para sentarse, reunirse, almorzar o asistir a eventos de temporada. A lo largo de los años, Skyline Park ha albergado mercados, atracciones de invierno, festivales, arte público e instalaciones temporales. El espacio también ha sido rediseñado y reimaginado varias veces ya que la ciudad ha buscado la mejor manera de activar las áreas públicas del centro. En el recorrido gastronómico, el parque ayuda a los huéspedes a entender que la calle 16 no solo es un corredor minorista y de transporte. También es parte de un panorama cívico más amplio diseñado para crear espacios de reunión pública en el medio del denso núcleo comercial de Denver.

Nuestra siguiente parada nos lleva a uno de los lugares más emblemáticos de Denver: la Torre del Reloj Daniels & Fisher. Construido en 1911 como parte de los grandes almacenes Daniels & Fisher, fue una vez el edificio más alto al oeste del Mississippi y un orgulloso símbolo del crecimiento de Denver. Siguiendo el modelo del Campanile de San Marcos en Venecia, sus cuatro brillantes esferas del reloj han vigilado el centro comercial de la calle 16 durante más de un siglo. Nos detenemos aquí no para comer algo, sino para probar la historia. Su guía comparte cómo esta elegante torre sobrevivió a la demolición de la tienda original en la década de 1970 y se convirtió en una piedra angular del renacimiento del centro. Hoy en día, alberga oficinas y espacios para eventos con vistas panorámicas, y sus campanas aún repican por la ciudad. De pie debajo de ella, se puede sentir el ritmo del pasado y presente de Denver mezclándose, un intermedio adecuado entre paradas de comida en nuestro paseo por los sabores e historias cambiantes de la ciudad.

El recorrido concluye en Trompeau Bakery, una panadería Francesa de propiedad local cerca de la Torre del Reloj Daniels & Fisher. Aquí, los huéspedes degustan un sabroso quiche de chile verde que combina la técnica clásica Francesa con uno de los sabores más reconocibles de Denver. El quiche tiene una corteza escamosa y mantecosa rellena de ricas natillas de huevo, salchichas, queso Jack de pimienta y chile verde tostado del Valle de la Escotilla. El resultado es cremoso, salado y ligeramente picante, con pastelería crujiente alrededor de los bordes y un centro suave y satisfactorio. El chile verde es una parte importante de la cultura gastronómica de Denver, apareciendo en todo, desde burritos de desayuno y huevos hasta hamburguesas y papas fritas. En Trompeau, ese ingrediente regional se pliega en un plato tradicional Francés, creando un bocado final adecuado que refleja la mezcla de influencias globales y tradiciones locales de la ciudad. Es un final cálido y sabroso para el tour y un gran ejemplo de cómo los restaurantes de Denver hacen platos familiares claramente propios.