La Corte Suprema de los Estados Unidos es el tribunal federal más alto de la nación y el brazo judicial federal del sistema de gobierno estadounidense en tres frentes. La corte —a menudo llamada por las siglas SCOTUS— tiene una enorme responsabilidad: garantizar que las leyes de la nación —y sus legisladores— reflejen los principios establecidos por los fundadores en la Constitución de los Estados Unidos.

El icónico Capitolio de los Estados Unidos alberga las “casas” del Congreso : los dos cuerpos legislativos del país —el Senado y la Cámara de Representantes. ¡Aquí es donde las grandes ideas de la nación se convierten en ley, generalmente después de muchas disputas entre demócratas y republicanos!

El National Mall es el centro magnético de los Estados Unidos de América. Un lugar de símbolo y simetría, memorialización y motivación, el centro comercial alberga decenas de museos y centros de investigación, monumentos, parques y paseos marítimos. También encontrarás aquí las instituciones icónicas del gobierno que impulsan la “Tierra de los Libres, Hogar de los Valientes”, ayudando a ganarse el Mall uno de sus apodos, el “escenario de la democracia estadounidense”.

El Museo Nacional del Aire y del Espacio alberga una colección realmente impresionante de artefactos de la historia del vuelo. El Wright Flyer original de los hermanos Wright, el primer avión exitoso, te recibirá cerca de la entrada. En su interior, encontrará muchos otros famosos “primeros en vuelo”, incluido el Spirit of Saint Louis, en el que Charles Lindbergh voló el primer viaje transatlántico del mundo, el módulo de comando Apollo 11 Columbia, el traje espacial de Neil Armstrong y el Bell X-1, el primer avión en romper la barrera del sonido.

Ginevra de' Benci tenía solo unos dieciséis años cuando su padre, un rico banquero florentino, contrató a una aspirante a joven artista para pintar su retrato. La pintura resultante es, hoy en día, la única obra de Leonardo da Vinci en una galería estadounidense, y es una de las estrellas del hermoso edificio que se puede ver en la Galería Nacional de Arte de Estados Unidos. La revolucionaria técnica de Da Vinci en este sencillo retrato abriría de par en par las puertas al futuro del arte occidental.

Si tienes una mente curiosa, querrás pasar todo el día explorando las exposiciones en el Museo Smithsoniano de Historia Natural. El museo contiene la friolera de 150 millones de especímenes de todo el mundo. Viajando a través de sus pasillos se puede sostener una cucaracha, ver a los arqueólogos preparando fósiles, viajar por el océano en un sumergible de última generación, ogle un collar de esmeraldas y diamantes de 168 quilates, pasar el rato en una habitación llena de mariposas vivas, y cenar bajo un tiburón de 52 pies de largo! (No te preocupes, es solo una maqueta.) Y luego están las estrellas prehistóricas del museo: el Tiranosaurio rex, Triceratops, Diplodocus y el gran mamut lanudo. No te vayas sin visitar la Galería de los Mamíferos : un lugar verdaderamente “salvaje” con más de 270 ejemplares de los maravillosos mamíferos del mundo, entre ellos un diminuto armadillo rosa.

El Smithsonian National Museum of American History es una enorme sala de apoyo detrás del gran escenario de la historia de Estados Unidos. En su interior, se encuentra la cañonera Filadelfia, que se hundió en batalla en los primeros días de la Revolución Americana; el uniforme de vestir de George Washington; el escritorio donde Thomas Jefferson redactó la Declaración de Independencia; y el sombrero de copa que el presidente Abraham Lincoln usó la noche de su asesinato. Verá una bombilla de una demostración pública de 1879 de la nueva luz eléctrica de Thomas Edison; el mostrador de almuerzo original de Greensboro, Carolina del Norte, que inició el movimiento de sentadas para la eliminación racial; y piezas del World Trade Center recuperadas después de los ataques del 11 de septiembre.

El Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana es uno de los 19 museos más populares del Smithsonian, y también el más nuevo. Finalmente se inauguró en 2016, después de décadas de esfuerzos para dar a la historia afroamericana su propio lugar para ser explorada. El museo es apodado el Blacksonian — y se entiende de la mejor manera. De hecho, todo lo relacionado con él fue diseñado para distinguirse del resto de museos y galerías del Smithsonian, incluido el edificio en sí.

El primer presidente de Estados Unidos, George Washington, planeó la construcción de la Casa Blanca. Aunque no se completó a tiempo para que Washington viviera en ella, ha sido ocupada por todos los presidentes desde él. Hoy, la Casa Blanca es uno de los edificios más protegidos del mundo. Pero hubo un momento en la historia de Estados Unidos en el que este edificio, y todo lo que simbolizaba, estuvo a punto de perderse. Si hubieras estado aquí la noche del 24 de agosto de 1814, te habrías visto envuelto en un mar de humo. Ese fue el punto álgido de la Guerra de 1812, una guerra que muchos dicen que fue la segunda lucha por la independencia del país.

Los 56 pilares gigantes de granito del National World War II Memorial honran a todos los estadounidenses, tanto militares como civiles, de los estados y territorios de los Estados Unidos que sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial. A un lado del monumento más cercano a la famosa piscina reflectante, se encuentra el Muro de la Libertad. Cuatro mil cuarenta y ocho estrellas atraviesan el muro, pero aunque ese número en sí es impresionante de contemplar, cada una de ellas representa la asombrosa cifra de cien estadounidenses perdidos en batalla durante la Segunda Guerra Mundial.

Cada primavera, el agua de la cuenca de las mareas está cubierta de flores rosas mágicas que llueven de los miles de cerezos históricos alrededor de la cuenca. Un sendero de dos millas alrededor de la cuenca lo llevará a un monumento en honor a Thomas Jefferson, el padre fundador, influyente intelectual, autor de la Declaración de Independencia y tercer presidente de los Estados Unidos. El bucle serpentea más allá de un monumento conmemorativo a Martin Luther King Jr., el líder icónico del movimiento de Derechos Civiles y pionero de la protesta no violenta. También lo lleva al inspirador monumento al presidente Franklin Delano Roosevelt, quien dirigió a la nación con optimismo y coraje durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial.

Este es un monumento a lo que se ha llamado “La Guerra Olvidada” : la Guerra Coreana. Y como la guerra en sí, muchos visitantes olvidan este monumento cuando planean su visita a Washington. Pero eso es un gran error. El Monumento a los Veteranos de Guerra Coreano es uno de los monumentos más conmovedores de esta ciudad, y la mayoría de los que lo visitan lo llaman su favorito de todos.

Fue un veterano de Vietnam llamado Jan Scruggs quien imaginó el monumento a los veteranos de Vietnam y quien dirigió la recaudación de más de ocho millones de dólares en fondos privados para su construcción. Pero la oposición al diseño —llamado nihilista, oscuro e inhumano por algunos críticos— llevó a muchos a amenazar con retirar sus contribuciones. Se llegó a un compromiso mediante la adición de un báculo de bandera y una escultura de bronce realista. Esa escultura retrata tres figuras —que representan a jóvenes militares estadounidenses de todas las razas— mirando el Muro Conmemorativo en memoria de sus hermanos de armas caídos.

El Lincoln Memorial es ampliamente considerado el más sagrado de todos los sitios que se pueden visitar en Washington. El tamaño más grande que la vida de la semejanza del presidente Lincoln es indicativo del papel que jugó en la dramática historia de Estados Unidos. ¡Si la estatua se levantara, mediría 28 pies! Una representación adecuada, ya que en medio del cisma de la Guerra Civil, Lincoln mantuvo unido el sueño de los fundadores de un Estados Unidos de América, y llevó ese sueño mucho más allá de su concepción original.