Cuando la presa Ratchaprapha se llenó en la década de 1980, 385 familias fueron trasladadas fuera del valle y se les dio tierra en terrenos más altos para reconstruir. Se convirtieron en los conductores de botes del lago, sus guías, sus dueños de resorts. Esta tarde se pasa en ese pueblo, no observándolo sino comiendo en él, flotando por él, y caminando hacia el bosque detrás de él.

El almuerzo es lo primero, deliberadamente. Llegas de un camino caluroso al mediodía y lo primero que sucede es que te sientas a la sombra moviendo agua y comes adecuadamente: platillos del sur de Tailandia dispuestos sobre hojas de plátano en una mesa larga junto al río.

Luego el agua. No el famoso lago, sino los pequeños canales verdes detrás de las casas donde ocurre la vida ordinaria del pueblo. Te montan en una balsa de bambú a la única velocidad que te permite ver cualquiera de ellas: alguien bañándose en el borde, pájaros, a menudo monos en las ramas, rocas en pie en el río, y el viejo puente colgante de acero que los aldeanos construyeron para cruzar su propia casa. Puedes meterte al agua si quieres.

Detrás del pueblo hay un bosque por el que los pobladores tienen su propio nombre: Tortuga, después de una tortuga gigante que dicen vive en él. En su interior hay árboles cuyo tamaño detiene la conversación, las hierbas que el pueblo aún recolecta para la medicina y la cocina, y una cueva que se mantiene fresca por muy caluroso que sea el día, con luz que baja de una abertura arriba.

Un corto viaje hacia arriba, y toda la historia está frente a ti a la vez: la presa, el pueblo que creó la presa y el sol que se pone sobre ambos. Eso es lo último que sucede. Está de vuelta en su hotel a las 18:30.

Recogida y traslado al hotel desde Khao Sok y Cheowlan alojamiento incluido. Esta tarde no ingresa al parque nacional, por lo que no hay cuota de parque. Nunca más de 15 invitados, con un guía local de habla inglesa. Corre los lunes y jueves.