Esta es una de las grandes rutas andinas —un solo día que te lleva desde Arequipa a través de uno de los cañones más profundos de la Tierra y te lleva a las orillas del lago Titicaca en Puno. Es un día largo por diseño, y vale la pena cada hora.

La recogida en hotel en el centro de Arequipa comienza a las 2:30 AM. El autobús se dirige hacia el noreste por la carretera Yura, bordeando la base del volcán Chachani y subiendo a través de la reservación Nacional Aguada Blanca y Salinas, una meseta montañosa protegida donde las vicuñas deambulan libremente a través de los pastizales ichu en la oscuridad de la madrugada. Al amanecer sobre el altiplano, salen a la vista los humedales de Tocra, hogar de flamencos y una variedad de aves migratorias que utilizan estas marismas de las tierras altas como hábitat estacional. Una parada en el Mirador de los Volcanes —el punto más alto de la ruta con 4,910 metros — ofrece un panorama amplio de la Cordillera Occidental, incluyendo la silueta de un volcán extinto visible desde el borde de la carretera.

El autobús llega a Chivay alrededor de las 7:00 — 7:30 AM, la principal ciudad del Valle del Colca, antes de continuar por el borde norte del cañón hacia Cruz del Cóndor — el principal mirador para observar a los cóndores andinos montar las termas matutinas. Con una envergadura que alcanza los tres metros, estas aves se elevan sin esfuerzo por encima de las paredes del cañón que caen más de 1,200 metros hasta el río de abajo. Los mejores avistamientos suelen ser entre las 8:00 y las 10:00 AM. A la vuelta, la ruta pasa por los pueblos coloniales de Pinchollo, Maca y Yanque —cada uno anclado por su propia iglesia encalada— con paradas en los miradores de Antahuilque y Choquetico, donde terrazas preincas se cascan por las paredes del valle y tumbas de piedra talladas en la roca marcan antiguos sitios de entierro.

De regreso en Chivay a las 12:20 PM, se sirve un almuerzo incluido antes de que el autobús parte a la 1:00 PM hacia Puno. El retorno cruza de regreso sobre el alto altiplano con paradas escénicas en el camino, ya que el paisaje del cañón se abre gradualmente hacia la amplia meseta que rodea el lago Titicaca.

Llegada al punto de encuentro designado en Puno alrededor de las 7:30 PM.