El islote de Vila Franca son los restos expuestos de un cono volcánico surtseyano de origen freatomagmático muy erosionado por el mar y las fuerzas sísmicas a lo largo del tiempo. Se compone principalmente de basalto y toba palagítica, dando como resultado formaciones rocosas fracturadas verticalmente características que se asemejan a columnas. El islote contiene algunas cuevas submarinas.
El islote se encuentra entre 500 metros y 1 kilómetro de la costa centro-sur de la isla de São Miguel, adyacente al municipio, pueblo y puerto de Vila Franca do Campo. El islote semicircular mide aproximadamente 5 hectáreas de área. El punto más alto del islote está aproximadamente a 62 metros sobre el nivel del mar. Una de las formaciones geológicas más notables del islote es la pila volcánica de 32,5 metros llamada Farilhão, que se encuentra en el extremo sur del islote.
El recorrido en bote navega por el exterior del islote para mostrar todos los lados y su vida marina, como cangrejos y gaviotas, así como las parzallas de Cory, que llegan al islote durante todo el año para anidar. La duración del recorrido en barco es de 45 minutos.