El Parque Nacional Olympic está en la Península Olímpica, es rodeado por el estrecho de Puget en tres de sus lados, y se ubica a tan solo pocas horas en coche desde Seattle. Esta exuberante selva es una reserva inhabitada llena de ríos, cascadas, montañas y vida silvestre. Toma su nombre de las cumbres glaciales de las montañas olímpicas. Solo un camino principal, la carretera 101, rodea la península y une a las pequeñas ciudades de Port Angeles y Port Townsend con Olympia, la capital del estado de Washington.
La única manera de explorar el interior del parque es a través de la red de senderos para caminata de 800 kilómetros (500 millas) de largo. Hay muchos senderos para caminantes de todos los niveles, incluidos algunos fáciles para quienes solo visitan el parque por poco tiempo. Ten cuidado si vienes durante el invierno, ya que los senderos empinados y resbalosos pueden ser difíciles durante las caminatas de todos los niveles.
El imponente monte Olympus se yergue a 2,428 metros (7,695 pies) de altura en el centro del parque. Únicamente los escaladores entrenados deben tratar de subir a la cima, aunque encontrarás muchos otros senderos más fáciles. Sigue el sendero del río Hoh para admirar increíbles vistas de la montaña. Aventúrate al interior del denso y selvático bosque tropical de Hoh, donde algunos de los árboles tienen más de 500 años de antigüedad.
Prueba tu destreza en el esquí alpino y nórdico en Hurricane Ridge, que cuenta con dos cables de remolque, un elevador y un albergue para calentarte. Durante el verano, esta área ofrece deslumbrantes vistas desde el sendero pavimentado de 2.2 kilómetros (1.6 millas) en el que podrás encontrar tramos cubiertos de nieve hasta bien entrado julio.
Si quieres dar una caminata con vista al mar, dirígete hacia la costa suroeste. Ruby Beach tiene una de las costas más bellas y accesibles del lugar, la cual incluye pozas de marea en donde abundan los erizos, las estrellas de mar y las almejas geoduck.
Déjate conquistar por los encantos naturales del Parque Naciona Olímpico y quédate en uno de sus campamentos, o también puedes buscar un hospedaje sencillo en alguna de las pequeñas comunidades como Forks o Quinault. Si lo que buscas son lugares lujosos, lo mejor será que busques en otra parte. En este lugar, los únicos lujos son los que brinda el imponente escenario natural para tus sentidos.
El lago Quinault es otra zona popular en la península. Allí encontrarás un albergue rústico, el resort Sol Duc Hot Springs, así como útiles centros para visitantes en la selva Hoh y en Hurricane Ridge. Port Angeles, al norte del Parque Nacional Olympic, es un buen lugar para hacer una pausa entre la península y Seattle.
Una manera divertida de prolongar tu visita al Parque Nacional Olympic es tomar el ferry desde Port Angeles a través del estrecho de Juan de Fuca a la isla de Vancouver, pero no olvides llevar tu pasaporte o alguna otra identificación.
El Parque Nacional Olympic está a dos o tres horas en coche desde Seattle, dependiendo del tráfico y del tiempo de espera para tomar el ferry. Durante el verano lo mejor es prepararse para esperar un par de horas en la terminal del ferry.
