La construcción de la Catedral de Nuestra Señora de la Purísima Concepción fue una verdadera obra de amor realizada por los habitantes de Cienfuegos. En 1846, cuando fue necesario expandir la pequeña parroquia ubicada en este sitio del lado este del Parque José Martí, el gobernador de la región les encargó a las damas que trabajaban como auxiliares de la iglesia que reunieran los fondos para la obra. Imagina la creatividad y el gran esfuerzo que realizaron estas mujeres para reunir fondos para la construcción por medio de conciertos, bailes, reuniones familiares, eventos teatrales y hasta peleas de gallos.
En 1850, se instaló un gran altar y la iglesia adquirió una estatua española de la Virgen de la Inmaculada Concepción, que es la patrona de Cienfuegos. El primer campanario también se construyó en esta época. Observa la diferencia de altura entre las dos torres actuales. Durante las remodelaciones que comenzaron en 1866, en lugar de derribar la primera torre pequeña, que formaba parte de la obra de amor original, los habitantes del pueblo solicitaron que simplemente se agregara la segunda torre más grande.
Los miembros de la comunidad realizaron grandes contribuciones a la iglesia durante su expansión. Tomás Terry, quien construyó el gran teatro que lleva su nombre y está ubicado en una parte adyacente del Parque José Martí, donó las campanas y el primer órgano de la iglesia. Otras familias acaudaladas donaron altares, puertas, pisos de mármol y otros adornos. Observa los 12 hermosos vitrales parisinos que muestran imágenes de los apóstoles, los cuales fueron una donación de Pedro Eduardo Dorticós. Los artistas y comerciantes de la región crearon gabinetes, velas, mantos, vajillas, jarrones, bordados y pinturas para decorar el interior.
Visita la Catedral de Nuestra Señora de la Purísima Concepción cualquier día de la semana para asistir a una misa en español en las primeras horas de la mañana. La iglesia suele estar abierta todas las mañanas y la entrada es gratuita. Disfruta el ambiente tranquilo y el sentido de comunidad en esta estructura tan importante para la historia de Cienfuegos. Dirígete al exterior para ver los otros edificios ubicados alrededor del Parque José Martí, los cuales han convertido a la ciudad en un lugar designado como Patrimonio Mundial por la Unesco.
