Guía para visitar Ottawa
Es la capital de Canadá, pero no por ello es una localidad inmersa en la locura como otras ciudades con importancia semejante: por el contrario Ottawa es tranquila y con una atmósfera relajada.
Ottawa, que solía ser centro comercial a donde llegaban los mercaderes de varios países, hoy guarda aires de provincia con sus calles llenas de flores y chalets que combinan casi perfecto con los modernos edificios.
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Desde la Ciudad de México no hay un vuelo directo a Ottawa, pero sí los hay desde algunos puertos, como Cancún y Puerto Vallarta. Para llegar hasta esa ciudad desde el resto de México, es necesario volar a Toronto y desde ahí te sugiero ir en tren, porque los viajes con Via Rail son adorables, el servicio es impecable, el trayecto es agradable y las 4 horas se pasan volando.
Si vuelas hasta Ottawa, llegarás al Aeropuerto Internacional Macdonald-Cartier de Ottawa, que está a unos 30 minutos del centro de la ciudad en autobús.
Mi recomendación para el hospedaje, como siempre, es que prefieras un hotel céntrico que te permita disfrutar al máximo de la ciudad, desde donde puedas ir caminando a muchos lugares sin importar la hora. Por cierto, que Canadá es uno de los países más seguros, así que puedes salir por la noche con toda confianza.
¿Qué visitar en Ottawa? Estos son sus atractivos más importantes:
National Gallery of Canada. Con un bellísimo e impresionante edificio restaurado hace unos 3 años, se trata de una de las mejores galerías de arte de Canadá. En una visita podrás admirar obras de Salvador Dalí, Henri Matisse, Claude Monet, Rodin y Francis Bacon, entre muchos otros. Dada su ubicación, en lo alto de la ciudad, desde allá se pueden apreciar formidables vistas al río y el mismo Parlamento.
Colina del Parlamento. Es la sede del Gobierno de Canadá y el lugar que alberga las más importantes celebraciones del país. Durante el verano, por las mañanas se lleva a cabo la ceremonia de cambio de guardia en el prado que está frente a la Colina del Parlamento. Mientras que por las noches (también del verano) se presenta un grato espectáculo de luz y sonido. En la época navideña, el edificio se cubre de brillantes colores que lo convierten en todo un atractivo. No olvides subir a la Peace Tower desde donde tendrás espectaculares vistas 360 grados de la ciudad. Tip: Se hacen visitas guiadas gratuitas.
Mercado ByWard. Agricultores con sus productos orgánicos, obviamente; diseñadores locales, artesanos y más, se reúnen en este muy ameno mercado que está en el centro de la ciudad y que es uno de los más grandes del país, pues cuentan que en el verano llega a tener más de 185 puestos. El Mercado ByWard es también uno de los más antiguos de Canadá y ha existido por unos 200 años. Hoy tiene además de lo propio de un mercado canadiense, algunas cafeterías, bares y restaurantes, a dónde se puede ir incluso a cenar o a tomar un trago y escuchar música en vivo por las tardes-noches.
Canal Rideau. Declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad por UNESCO, es una vía fluvial histórica con gran ambiente. El Canal Rideau atraviesa todo el centro de la ciudad y luego se conecta con el Río Ottawa. Es una gran idea tomar una embarcación y dar un paseo para ver Ottawa desde otra perspectiva.
Centro Nacional de las Artes. Es la sede principal de las artes escénicas en esa ciudad capital. Todo el año se presentan espectáculos de teatro, danza y música. Ahí también podrás tener el placer de admirar alguna representación de las importantes compañías locales, como Great Canadian Theatre Company, Ottawa Little Theatre y The Gladstone.
Más allá del centro. Como toda buena ciudad del Norte de América, tiene sus dos barrios típicos a donde se hacen buenas compras y se come delicioso: Little Italy y China Town.
Y si lo tuyo son las actividades al aire libre, entonces te encantará saber que Ottawa tiene una enorme red de senderos panorámicos para practicar el ciclismo y muchos caminos para practicar el senderismo; además de servicios para aquellos que desean hacer rafting y kayak en el Río Ottawa. Asimismo, a unos 15 minutos de la ciudad está el hermoso Parque de Gatineau.
Si tu visita es en el invierno podrás patinar en el canal Rideau congelado, en Rink of Dreams o en el parque Lasdowne, e ir a disfrutar de la nieve en varios parques cercanos.
Algunos museos que puedes visitar: National Museum of Natural Sciencies, en el Victoria Memorial Building; National Museum of Science and Technology y Bytown Museum.
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