El Begijnhof ofrece una experiencia inusual y acogedora que te permite ver cómo las monjas viven y adoran, casi de la misma manera como lo habrían hecho hace siglos. El nombre de Begijnhof o Beguinage se refiere a un conjunto de pequeños edificios utilizados por las monjas beguinas. Bélgica tiene un cierto número de begijnhofs, y el de Brujas es ejemplar. Las beguinas eran una hermandad que se formó en el siglo XIII. Muchas mujeres se unieron a la orden tras la disminución de la población masculina de Bélgica debido a la guerra. Frecuentemente las mujeres vivieron gracias al apoyo de ricos benefactores.
Las monjas que se ven caminando en el Begijnhof de Brujas hoy en día son hermanas benedictinas, no beguinas. Han vivido aquí desde 1937.
Puedes ingresar al Begijnhof por el puente situado al norte de Minnewaterpark. La condesa de Flounders fundó el sitio en 1245. La mayoría de las casas dentro del complejo son de los siglos XVII y XVIII, aun si algunas datan del siglo XV. Admira las viviendas blancas, los caminos adoquinados, los faroles a la antigua, y el sencillo jardín lleno de árboles. Si vas en primavera podrás ver el césped cubierto de narcisos.
La iglesia en pie hoy día fue reconstruida a principios del siglo XVII después de que la original se incendió en 1584. Los adornos barrocos se agregaron más tarde. Llega por la tarde para presenciar el cautivador canto de las plegarias de algunas de las hermanas. También podrás visitar el museo informativo dentro de la casa beguina. La más grande y llamativa de las viviendas fue una vez el hogar de la Madre Superiora, o " grootjuffrouw. "
El Begijnhof está situado al noroeste del Minnewaterpark. Puesto que se trata de pequeñas atracciones, lo más lógico es visitar ambas en el mismo día. La entrada al Begijnhof es gratis. Sin embargo, se recomienda a los visitantes respetar la privacidad y solemnidad de los residentes. La entrada a la casa beguina tiene un pequeño costo, pero vale la pena. El Begijnhof cuenta también con una tienda, un buen lugar donde podrás encontrar regalos y souvenirs auténticos.
