También conocida como Te Henga (que significa “arena”), Bethells Beach es una playa aislada situada 30 kilómetros (18 millas) al noroeste de Auckland, en la desembocadura del río Waitakere. La arena de color negro y el oleaje salvaje están rodeados por dunas de arena y matorrales nativos, lo cual crea el hábitat perfecto para las aves.
Recientemente, las dunas de Bethells Beach han formado parte de un exitoso programa de reproducción del chorlito maorí, una especie en peligro de extinción. Esta ave hace su nido en agujeros en la arena sobre el nivel del mar, de modo que corre peligro de ser atacado por depredadores que viven en el suelo. Bethells Beach es uno de los pocos lugares en los que podrás verlos en libertad. Muchas otras especies de aves, las cuales incluyen aguiluchos, pukekos, mosquiteros y petreles, habitan en el área. A veces, durante la noche, los pingüinos azules visitan el lugar.
Hay evidencia de que los seres humanos han habitado en Te Henga desde hace más de 1,000 años. Algunos conchales, un refugio en una cueva en la parte sur de la playa y una "pa" (aldea fortificada) usada para almacenar comida en tierra firme son indicadores de que los antiguos habitantes aprovechaban los abundantes recursos de esta playa y de los bosques circundantes.
Puede ser muy peligroso nadar y surfear en Bethells, ya que hay fuertes corrientes. Solo los nadadores experimentados deben probar su habilidad en las olas. Puedes pasear por veredas que van en diferentes direcciones a través de las dunas de arena y los matorrales. Haz un día de campo en el camino de regreso de dos horas y media que va al lago Wainamu, o explora las cascadas Waitohi. Las veredas de este lugar forman parte de Hillary Trail, una vereda más larga, la cual recorre casi 75 kilómetros (47 millas) a través de la selva tropical y de la costa del Parque Regional Waitakere Ranges.
En Bethells Beach hay un camión que vende alimentos durante los días despejados, sin embargo, te recomendamos que lleves tu propia comida, ya que la playa está bastante aislada. Necesitarás rentar un coche para visitar la playa. Hay bastante espacio de estacionamiento detrás de las dunas y en la entrada del lago Wainamu.
