El Jardín Botánico del Desierto demuestra que incluso los desiertos más áridos pueden ser el hogar de un buen número de seres vivos. La biodiversidad incluye cactus, plantas suculentas, árboles, flores e incluso mariposas e insectos locales. Esta es una experiencia que te abrirá los ojos si la flora y fauna del sudeste son algo nuevo para ti, además de que te permitirá aprender más acerca de los cactus.
Gertrude Webster y un grupo de ciudadanos que compartían su forma de pensar crearon este jardín en 1939. Ellos deseaban un lugar designado para mostrar la ecología tan diversa del área local en el desierto de Sonora. Lo fundaron como un museo sin fines de lucro, dedicado a la investigación, la educación y la conservación.
Con más de 50,000 plantas y animales del desierto, como ardillas, conejos y aves, hay una vasta belleza natural que podrás admirar. Las varias exposiciones muestran cómo se han adaptado las plantas a la vida en un lugar que parecería un paisaje desolado. Elige entre cinco veredas escénicas para caminar o realiza una visita guiada para descubrir cómo recibieron sus nombres el cacto de Beavertail, el "órgano" y el cacto de barril.
Recorre el circuito Plantas y Personas del Desierto de Sonora, el cual ilustra cómo se puede usar la flora del desierto para obtener alimento, medicina y refugio. Entra a una casa tradicional apache del oeste, la cual es una estructura abovedada de hojas partidas de yuca, cubiertas de madera de álamo de Virginia y ramas de sauce. Observa con asombro un enorme cactus, percibe el aroma de la flor de chocolate o trata de plasmar a un colibrí en una fotografía. Para los niños está la divertida exposición temporal de mariposas.
El Jardín Botánico del Desierto está en Papago Park, a 13 kilómetros (ocho millas) al este del centro de Phoenix. Está abierto todos los días hasta tarde, de modo que puedes quedarte para ver cómo el desierto se llena de vida, con flores que florecen en la noche y sonidos de animales nocturnos, después de ver el famoso atardecer de Arizona. Planea una visita de dos a tres horas y revisa qué eventos hay para aprovechar al máximo el precio de entrada. Los boletos para el espectáculo nocturno Las Noches de las Luminarias se agotan pronto. Durante este evento de vacaciones invernales, siéntate a disfrutar de una cena romántica o escucha la música en vivo en el jardín suavemente iluminado.
