En la entrada de la plaza principal de Haarlem, haz una pausa para admirar la gran iglesia Grote Kerk. El edificio gótico, cuya torre del reloj presenta una corona en la cúspide, es una iglesia protestante también conocida como Catedral de San Bavón. Esta iglesia se convirtió en una figura destacada dentro del paisaje urbano de Haarlem cuando se construyó en el siglo XIV. Y, desde entonces, ha tenido un papel importante en la vida de la ciudad.
Grote Kerk tiene un apodo poco común: “Jan con los hombros altos”. Lo obtuvo debido a su altura inusual que se logró al elevar el transepto en el siglo XV. Lamentablemente, la mayor parte de las estatuas decorativas del exterior de la iglesia Grote Kerk se perdió en el contragolpe del siglo XVI en contra de la religión de los españoles que, en ese entonces, gobernaban los Países Bajos Españoles.
Un gran número de personas famosas ha atravesado las puertas de la iglesia. El maestro pintor neerlandés Frans Hals está enterrado aquí, al igual que Pieter Teyler, comerciante y aficionado al arte y a las ciencias, cuyas colecciones están alojadas en el Museo de Teylers. La iglesia también aparece en la biografía de Corrie ten Boom, una figura destacada de la ciudad que salvó la vida de muchos judíos y rebeldes durante la Segunda Guerra Mundial.
En el interior, se halla un enorme órgano de 30 metros (98 ft) de altura, que cuenta con alrededor de 5,000 tubos. Es una pieza famosa ya que fue utilizada por Händel y Mendelssohn, así como también por el joven Mozart durante una visita a Haarlem. En el verano, asiste a uno de los habituales conciertos de órgano que se realizan cada semana.
Paga una cuota de entrada para ver las obras de arte y el mobiliario de la iglesia que datan del siglo XV al XVII. Busca las pinturas del techo en el coro y los modelos de buques de guerra de los siglos XVI y XVII en la capilla de los marineros. Haz el recorrido de los sábados por la tarde para aprender acerca de la historia de la iglesia y sus obras de arte.
La iglesia Grote Kerk está cerrada al público durante el servicio religioso de los domingos.
