Fundada por un sacerdote jesuita en 1692, se cree que la Misión de San Xavier del Bac es el edificio de estilo europeo más antiguo de Tucson. La fachada tallada y las dos brillantes torres blancas de esta iglesia católica romana contrastan con las colinas y el desierto que la rodean. Dentro de la iglesia hay decenas de pinturas, frescos, figuras talladas, estatuas y ornamentos.
Lo primero que capturará tu atención después de pasar por la entrada es el colosal retablo. Acércate para que estudies las intrincadas figuras talladas que cuentan la historia bíblica de la creación. Mira hacia la izquierda y verás un sarcófago de vidrio que contiene una estatua de San Francisco Xavier, en cuyo honor se construyó la iglesia. Los visitantes sujetan pequeños símbolos de metal, representaciones de los milagros por los que rezan, a los ropajes que cubren la efigie.
Tómate tu tiempo para apreciar esta obra de arte. Todos los muros están cubiertos con pinturas las columnas están decoradas con esculturas de ángeles y hay estatuas de santos en los nichos. Nota el tema de una concha marina que se repite en imágenes, decoraciones en las ventanas y en la fachada y figuras. La concha marina ha sido un símbolo del peregrinaje cristiano por cientos de años.
Durante tu visita podrías notar trabajos de reconstrucción. Un terremoto y varios rayos debilitaron algunas partes de la estructura en siglos anteriores. Las renovaciones son continuas cuando hay fondos disponibles.
Al salir de la iglesia, visita el pequeño museo que hay al lado para conocer más acerca de su historia. Mira artefactos religiosos y recuerdos históricos, como la fotografía más antigua conocida de la Misión de San Xavier del Bac, que data de principios de la década de 1870. Mira el video de 20 minutos que habla acerca del pasado de la iglesia y de los trabajos de restauración.
La Misión de San Xavier del Bac está abierta todos los días, desde temprano en la mañana hasta la tarde. Ubicada en el Valle de Santa Cruz, la iglesia está a 19 kilómetros (12 millas) al sur del distrito central de Tucson saliendo por la carretera interestatal. La entrada y el estacionamiento en el sitio son gratuitos.
