Santiago Atitlán se encuentra en las faldas de dos volcanes y está rodeado de montañas cubiertas por el bosque. Es la comunidad más grande de la zona del lago Atitlán, y la mayoría de sus habitantes todavía utilizan la ropa tradicional. La belleza natural y la arquitectura tradicional te ofrecen dos maneras de descubrir más acerca del estilo de vida de los mayas de la zona.
En casi cada rincón de Santiago Atitlán puedes ver un volcán. Directamente arriba del pueblo se encuentran el volcán San Pedro y el volcán Tolimán. Si aguantas las caminatas intensas, podrás llegar hasta sus cráteres y tendrás la mejor vista de la zona.
Aprende acerca del pasado de la región visitando la parroquia de Santiago Apóstol que fue construida en el siglo XVI. Dentro de sus placas de mármol se encuentra detallada la historia del pueblo. Analiza los grabados que están en el púlpito tienen una mezcla de figuras y símbolos mayas y católicos. Si tienes suerte podrás ver uno de los iconos religiosos del pueblo, la pequeña estatua de San Maximón. A la escultura de este santo de los mayas se la llevan a una casa diferente cada año después de las celebraciones de la Pascua. Pregunta, y tal vez descubras en dónde lo están guardando.
Mientras caminas por las calles del pueblo, notarás que sus habitantes se visten de una manera muy similar. Los hombres por lo regular usan shorts blancos con rayas moradas y las mujeres se visten con faldas moradas y blusas bordadas con coloridas imágenes de flores y aves de la región. Descubre el significado de estos trajes típicos en la Asociación de Tejedoras Mayas Cojolya Visita este pequeño museo y aprende acerca del origen y desarrollo de esta vestimenta tradicional. Todos los días hay demostraciones del antiguo arte del tejido en telares ajustados a la cintura que ha sido practicado por siglos.
En alguno de los restaurantes típicos, prueba los platillos de la región, como el pulique y patín que se prepara con pequeños pescados del lago. Hay varios restaurantes que sirven también comida internacional.
Puedes llegar a Santiago Atitlán con facilidad, a diferencia de otras comunidades más chicas que también están junto al lago. Hay camiones que salen diariamente desde la Ciudad de Guatemala que está a 124 kilómetros (77 mi) de distancia. Como alternativa, renta un auto para llegar a este pintoresco pueblo lleno de maravillas culturales.
