Alejada de los resorts, los restaurantes y las atracciones de la famosa costa oeste de Aruba, la ciudad de Santa Cruz tiene un ambiente mucho más modesto y local. Pasea por la ciudad para ver cómo viven los habitantes de la región, platicar con los propietarios de las tiendas y conocer la vida cotidiana de Aruba en esta pequeña ciudad relajada.
Aunque hay pocos turistas en Santa Cruz, puede ser una base excelente para visitar algunas de las mejores atracciones naturales de la isla. El Monte Hooiberg, una montaña de 165 metros (541 ft) de altura, está a unos 5 minutos en auto de la ciudad. Sube más de 550 escalones para llegar hasta la cima, desde donde puedes disfrutar una vista fabulosa del puerto y Oranjestad, la colorida capital de Aruba. Si el día está despejado, incluso puedes ver una parte de Venezuela a lo lejos.
Viaja en auto 10 minutos hacia el sureste de la ciudad para llegar al Parque Nacional de la Vida Silvestre de Arikok, que es un gran parque árido protegido. Este parque genera un gran contraste con la costa oeste, que está más desarrollada. Camina por el sendero del parque para ver varias plantas inusuales, que incluyen 70 variedades de cactus, además de los lagartos de Aruba, que son de color azul brillante, y los burros que viven en libertad en el parque. Dirígete a la costa este para descubrir las playas silvestres solitarias de arena blanca, como Dos Playa y Boca Prins. Haz un tour por las cuevas del parque, donde las cámaras oscuras contienen extrañas formaciones, murciélagos y dibujos creados por los indígenas arawak.
Hay otros lugares donde puedes ver burros cerca de Santa Cruz. El Santuario de Burros de Aruba es un refugio ubicado cerca de la ciudad. Llega temprano para ayudar a alimentar y cuidar a los burros, y platica con los voluntarios sobre el trabajo que hacen allí.
Puedes encontrar muchos lugares económicos para comer en Santa Cruz. Muchos de los restaurantes de esta ciudad están orientados a los habitantes de la región en lugar de los turistas, lo que se refleja en sus precios. Disfruta una parrillada al aire libre o unos bitterballen, que es un bocadillo holandés de bolas fritas cubiertas de migajas de pan y rellenas de carne.
Santa Cruz está en el centro de Aruba, al este de Oranjestad. Viaja en auto desde el Aeropuerto Internacional Reina Beatriz hasta la ciudad de Santa Cruz para llegar en unos 15 minutos.
