Clifton Suspension Bridge: Tours y Actividades

El puente colgante de Clifton cruza el río Avon y une a Clifton, un distrito comercial en Bristol, con Leigh Woods, en el condado de Somerset. Inaugurado en 1864, el puente es la creación del renombrado ingeniero civil y mecánico Isambard Kingdom Brunel. Se ha convertido en un punto de referencia famoso de la zona, y vale la pena visitarlo incluso si no necesitas cruzar.

Brunel tenía apenas 24 años cuando ganó la comisión de construir el Puente Colgante de Clifton. Aunque la construcción inició en 1831, el proyecto fue abandonado 12 años después debido a falta de financiamiento y problemas políticos. Fue hasta después de la muerte de Bruel, en 1859, que se decidió que el punte sería finalizado en homenaje al ingeniero.

El Puente Colgante de Clifton se sostiene mediante 81 varas de hierro forjado. Las torres de los extremos están hechas de arenisca local. El puente mide 412 metros (1,352 pies) de longitud y está a 75 metros (245 pies) por encima de Avon. El puente puede soportar un cierto límite de peso, y se mantiene cerrado durante eventos anuales grandes. Más de 8 mil vehículos lo cruzan a diario.

El puente tiene su propio centro de visitantes, en el lado de Leigh Woods. Aquí puedes ver exhibiciones y alguna película sobre la construcción del puente. También hay una tienda de regalos. Hay tours gratuitos por puente los fines de semana y días feriados nacionales. No es necesario que reserves con antelación. El centro de visitantes abre a diario, excepto en la víspera de Navidad, el día de Navidad y el llamado "Día de las cajas" (Boxing Day, que se celebra el 26 de diciembre).

Es bastante fácil llegar al puente en transporte público. Los autobuses salen con regularidad desde la estación principal, Bristol Temple Meads. Hay senderos para ciclismo cerca del puente por ambos extremos. El puente queda a 15 minutos en coche del centro de Bristol. El cruce a pie o en bicicleta es gratuito, mientras que los autos sí deben pagar una cuota. Es más fácil que encuentres estacionamiento en el lado de Leigh Woods.