Haz el viaje al sur desde Heraclión hacia el Palacio de Festos para ver las ruinas de uno de los grandes palacios minoicos de Creta. Podrás ver la famosa escalera y las cámaras reales, y conocerás cómo encontraron el Disco de Festos, uno de los hallazgos arqueológicos más importantes de Creta. A diferencia de Cnosos, esta estructura no ha sido reconstruida. Todo lo que ves, desde los yacimientos de un diamante rojo pintado en el piso hasta las vasijas de barro para almacenamiento, se ha preservado intacto desde los tiempos minoicos.
El Palacio de Festos es el segundo palacio minoico más grande en Creta. Se dice que fue fundado por el Rey Minos en persona cerca del año 2000 a. C. y que fue gobernado por su hermano, Radamantis. Un terremoto destruyó el palacio aproximadamente en el año 1700 a. C., y la reconstrucción que se llevó a cabo posteriormente fue destruida por invasores en el año 1450 a. C. Sin embargo, gran parte del palacio perdura en condiciones sorprendentemente buenas. Camina en los alrededores para que te des una idea de cómo debió verse el edificio en la antigüedad.
Ingresa por la entrada oeste y sube la escalera de 14 metros (45 pies) de ancho hasta el patio central. Desde aquí, explora los almacenes y admira sus grandes vasijas de barro o "pithos", las cuales se usaban para almacenar cereales y granos. Buena parte del piso del patio central aún se conserva. En la esquina noroeste podrás ver rastros de un diamante rojo pintado en el piso.
Puedes visitar las habitaciones del rey y la reina, así como el taller donde los artesanos trabajaban en el lado este del palacio. Cerca de éste, en el lado sur del patio, están los apartamentos domésticos donde vivían los cortesanos. Desde aquí puedes disfrutar de maravillosas vistas sobre los olivares en la llanura de Mesará.
El Palacio de Festos se ubica a 61 kilómetros (38 millas) al sur de Heraclión. Abre todos los días del año. Se cobra una cuota de entrada. Por un costo adicional, también puedes adquirir un boleto que incluye la entrada al sitio Agia Triada.
