Montmartre (monte del mártir), lugar de inspiración de películas como Amélie, Moulin Rouge y el filme biográfico de Édith Piaf, La Vie en Rose, tiene una larga y estrecha relación con la vida artística parisina. La aldea de Montmartre, que originalmente estaba fuera de los límites oficiales de París, se convirtió desde mediados del siglo XIX en santuario creativo que acogió a artistas como Dalí, Toulouse-Lautrec, Monet, Picasso y Van Gogh.
Muchos de los lugares frecuentados por los artistas famosos continúan aún en pie. El Musée de Montmartre, antiguo hogar y estudio de Renoir, alberga hoy manuscritos históricos, cartas, carteles, fotografías y objetos arqueológicos.
Los clubes nocturnos, los cabarets y la prostitución formaban parte del tejido social del lugar y aún existen hoy en día, especialmente en el sórdido Boulevard de Clichy. Es allí donde encontrarás el Moulin Rouge, inaugurado en 1889. Hoy presenta todas las noches dos espectáculos llenos de elaborados disfraces, música espectacular y los clásicos pasos del cancán que se hicieran famosos el siglo pasado.
El principal atractivo arquitectónico de Montmartre es la Basilique du Sacré-Coeur, o Basílica del Sagrado Corazón. Esta iglesia católica se alza en la colina más alta de la ciudad, butte Montmartre ("montaña del mártir"). El interior de la basílica posee uno de los mosaicos más grandes del mundo, el cual representa a Cristo en majestad. Su enorme órgano fue diseñado por Aristide Cavaille-Col, quien también creó los órganos de Notre Dame.
Cuando visites el lugar, no olvides pasar por la galería Espace Dalí, a pocas calles al oeste de la basílica. Se trata de una exhibición permanente dedicada a Salvador Dalí. Cuenta con más de 300 obras del artista, entre las que se cuenta la colección de sus esculturas m ás grande de Francia.
El mejor momento para visitar Montmartre es entre semana, ya que las calles están menos concurridas. Sin embargo, durante octubre estarás feliz de mezclarte con las multitudes. Durante el festival llamado Fête des Vendages, Montmartre celebra la cosecha de su pequeño viñedo. En esas fechas podrás ver desfiles con bailarines y músicos, puestos de productos agrícolas y espectáculos nocturnos de fuegos artificiales.
Montmartre está al norte de París, sobre una colina que se eleva hasta una altura de 130 metros (427 pies). Puedes subir por las escaleras que ascienden por la ladera de la colina o recorrerlo en coche. En este lugar es muy fácil perderte. Solo guarda tu mapa y déjate llevar por sus estrechas calles empedradas. Si las pendientes son demasiado para ti, súbete al "trenecito" de Montmartre. Éste pasa por los principales lugares. Compra un boleto para un viaje redondo de 35 minutos, el cual sale de Place Blanche a intervalos regulares durante el día.
