La ciudad de San Antonio se construyó alrededor de las numerosas misiones que los españoles establecieron en el siglo XVIII, a semejanza de sus pueblos natales. Las comunidades cerradas practicaban la agricultura y tenían iglesias, talleres artesanales y viviendas. Aunque dejaron de utilizarse en el siglo XIX, se han preservado cuatro de estas comunidades amuralladas. Puedes visitarlas en el Parque Nacional de las Misiones de San Antonio. Las hallarás a lo largo del río San Antonio, comenzando con la Misión Concepción, justo al sur del centro de la ciudad. Explora el área en coche, a pie o en bicicleta.
Los cuatro fuertes son: Misión Concepción, Misión San José, Misión San Juan y Misión Espada. Los ubicarás fácilmente si vas manejando. Otra opción es tomar el camino conocido como el "Mission Hike and Bike Trail". Son 13 kilómetros de bellos caminos que te llevan en bicicleta o a pie a lo largo del río, a través de sitios antiguos y áreas verdes. Es un camino fácil de recorrer incluso si vienes con niños pequeños, porque casi todo es plano. Es una forma excelente para ver las maravillas naturales e históricas de esta zona.
Los espléndidos edificios que constituyen la misión tienen arcos, esculturas, murales coloridos y magníficos campanarios. Los fértiles terrenos agrícolas de los alrededores dieron muchos productos a la entonces naciente ciudad de San Antonio.
La bella iglesia en la Misión Concepción es el edificio mejor conservado del parque. En sus muros y techo todavía podrás ver rastros de las pinturas originales. San José fue la misión más próspera (300 personas llegaron a vivir aquí). Se han restaurado el granero y el molino. Aquí encontrarás también el Centro de Visitantes. En la Misión San Juan, la capilla y el campanario todavía están en uso. Y en la acequia (sistema de riego) de la Misión Espada, todavía funcionan a medias un acueducto y una presa.
Conoce más sobre la vida cotidiana del siglo XVIII y participa en una visita guiada sin costo por alguna de las misiones. Se llevan a cabo todos los días y duran más o menos entre 45 minutos y una hora. Regularmente hay sesiones de cine, un pequeño museo y misas, así que será mejor si dedicas un buen tiempo para conocer a fondo este parque histórico.
