Chinatown, el barrio chino de Los Ángeles, es una pequeña y ecléctica zona en donde puedes comprar una gran variedad de productos, desde remedios herbales, hasta arte oriental. Además de las tiendas tradicionales chinas, este animado barrio tiene modernas galerías de arte y restaurantes con mucho estilo. Surte tu despensa con exóticos condimentos, y aprovecha los precios bajos en joyería, disfruta de un delicioso dim sum o prueba las cervezas artesanales.
La creación de la estación de ferrocarril Union Station en 1938 forzó a que la primera comunidad china de la ciudad fuera reubicada de su asentamiento original. La plaza central, la zona más visitada de este lugar, fue creada en ese mismo año y sigue siendo el corazón del barrio chino en la actualidad. Visita esta plaza tan llena de actividades y gente, por la noche, para verla iluminada con luces de neón para pagodas y linternas.
Ubicada frente a la plaza central está la calle Chung King Road, donde están algunas de las mejores galerías de arte. Esta calle peatonal alguna vez estuvo en decadencia, pero en la actualidad las inauguraciones de las galerías son un imán para los vanguardistas, en especial los sábados por la noche. Busca otras galerías contemporáneas que se ubican sobre la calle Gin Ling Way, del lado oeste de la avenida Broadway.
Visita Phillippe the Original, un Deli estilo cafetería que afirma haber inventado el "French dip sandwich", relleno de suave carne asada en su jugo, y aprovecha para comerte uno Este discreto restaurante es toda una institución en el barrio desde 1908, y también es conocido por utilizar una potente mostaza de la casa.
Asómate al templo taoista de Thien Hau que está dedicado al santo patrono de los marineros y de los pescadores. Busca el tambor y la campana ceremonial que cuelgan junto a las bellamente esculpidas columnas de la entrada. Adentro podrás apreciar los paneles de granito esculpidos con figuras de dragones y tigres.
Al igual que en otros barrios chinos del mundo, el de Los Ángeles es particularmente animado durante el Año Nuevo Chino. Este festival dura un mes por lo regular comienza a finales de enero y está lleno de espectáculos con juegos pirotécnicos, puestas en escena, desfiles y otros divertidos eventos. Si vas a visitar el barrio chino durante estas fechas, aprovecha para probar los nian gao, pastelillos cocinados al vapor, que tradicionalmente se comen durante el Año Nuevo.
El barrio chino está delimitado por las calles Alameda Street, Bernard Street, Yale Street y por la Avenida Cesar Chavez. Allí encontrarás muchos lugares para dejar tu auto en estacionamientos al aire libre o techados. Como alternativa, toma el metro hasta la estación de Chinatown.
