La importancia histórica, el diseño ornamentado y las maravillosas vistas del Wat Arun bien valen el breve viaje en ferry desde el Gran Palacio (Wat Pho), al otro lado del río Chao Phraya. Colócate en la orilla opuesta del río al atardecer para conseguir geniales fotografías de su impresionante silueta recortada contra el cielo color rojo.
El edificio original era un modesto templo. El rey Taksin estableció aquí la capital en el siglo XVIII y construyó un ostentoso templo para la estatua sagrada del Buda de Esmeralda. Cuando vio que era el primer edificio sobre el que se posaba la luz de la mañana, decidió nombrarlo el "Templo del Amanecer". "Aruna" es el dios hindú del amanecer, y "wat" significa templo (es decir, "El Templo del dios Aruna"). En 1782, el rey Rama I trasladó la capital a la otra orilla del río y se llevó la estatua consigo. Las torres estilo Khmer fueron añadidas por sus dos sucesores a principios del siglo XIX.
La pagoda de cuatro esquinas, o "prang", es una representación arquitectónica del mítico Monte Meru, el centro del mundo según la cosmogonía budista. Acércate para apreciar los pequeños pedazos de porcelana y cristal coloreado que dan su brillo al techo. Sube las escaleras hacia la parte superior de la torre para disfrutar de una espléndida vista panorámica de la ciudad. Al subir podrás ver estatuas de monos, demonios y de las diferentes encarnaciones de Buda. Visita el interior del templo para ver el Buda dorado con las cenizas del rey Rama II, que descansan en su base. También vale la pena contemplar los murales en los que se muestran imágenes del maestro espiritual, el príncipe Siddharta, en diferentes etapas de su vida.
Wat Arun es uno de los pocos puntos importantes de Bangkok que se encuentran en la orilla oeste del río. El templo abre todos los días y la entrada tiene un costo. Puedes tomar el ferry que cruza el río en el muelle de Tha Tien, en el Gran Palacio. El viaje toma apenas unos pocos minutos y la tarifa es bastante accesible. Si llegas por la tarde, recuerda quedarte en la parte oeste del río para que puedas ver cómo se oculta el sol detrás del templo.
