BangkokTailandia

Pocas cosas pueden prepararte para el ritmo frenético y la sobrecarga sensorial que te esperan en la ciudad más grande de Tailandia. Los mercados son tumultuosos, el tráfico es intenso y los vendedores ambulantes son incansables con sus ofertas de ropa y relojes a precios de descuento. Toda esta actividad se combina con el aroma penetrante de cientos de carritos de comida en donde se fríe el "pad thai" y otros deliciosos platillos.

Pero luego de pasar un poco de tiempo en Bangkok, descubrirás que también existen pacíficos refugios en medio de todo el movimiento. Esta es una ciudad en la que la religión tiene profundas raíces en la vida cotidiana. A menudo, el aroma del incienso anuncia la cercanía de algún templo en el que podrás ver a gente de todos los estilos de vida. Se toman un momento para hacer una ofrenda para luego seguir con sus actividades diarias.

Conocida por la gente del lugar como Krung Thep (Ciudad de los ángeles), Bangkok es hogar de alrededor de 10 millones de personas. Tiene una extensión de 1,500 kilómetros cuadrados (570 millas cuadradas) y abarca dos antiguas capitales: Thonburi y Rattanakosin. En esta última se ubica el centro histórico de Bangkok y también encontrarás la mayoría de las atracciones más importantes. Éstas incluyen el Museo Nacional y el Templo del Buda Esmeralda, en el recinto del ostentoso Gran Palacio. Cerca de allí podrás ver un gigantesco Buda recostado en el templo deWat Pho. Recuerda vestirte discretamente cuando visites los templos.

En el distrito Banglamphu, prepárate para una sobrecarga de imágenes y sonidos en la muy activa calle Khao San. Regatea los precios de la ropa y accesorios o simplemente toma asiento en uno de sus muchos bares para ver el paso de toda clase de personas.

Si quieres relajarte un poco, toma una clase gratuita de yoga al aire libre en el Parque Lumphini, o déjate consentir con un tratamiento de spa como el que se ofrece en la mayoría de los hoteles. A tan solo un corto viaje en bote al norte de Bangkok encontrarás la comunidad del pueblo Mon. Ellos han hecho de la pequeña isla artificial deKo Kret, en el río Chao Phraya, un santuario para su cultura.

Aunque los viajes en tuk-tuk (mototaxis comunes en Tailandia) son parte de la experiencia en Bangkok, la ciudad está bien comunicada en caso de que quieras viajar en un transporte más cómodo. El eficiente metro aéreo Skytrain (BTS) y los sistemas de transporte subterráneo (MRT) comunican a la mayoría de los principales distritos comerciales y de entretenimiento de la ciudad. Si quieres tener una vista diferente de Bangkok, toma uno de los botes express que constantemente recorren las aguas del río Chao Phraya.